本片不以《圣经》为依据，而是以故事为(wéi )线(xiàn )索展示心灵内在的信仰冲突。当以(yǐ )色列处于罗马统治下的时候，木匠耶稣（威廉·达福 Willem Dafoe 饰）为罗马军队制作十字架，他为冥冥中似乎来自上帝的召唤而困扰。耶稣动身探求真相，于路邂逅起(qǐ )义者犹(yóu )大（Harvey Keitel 饰）和昔日的(de )朋友妓女抹大拉，他们指责耶稣的懦弱，使其坚定了信仰，越来越多的信徒加入了耶稣的队伍，施洗者约翰指点耶稣前往沙漠。耶稣抵御了(le )诱惑，获得更大的力量，他带人围攻耶路撒冷神殿，令犹大去罗马当(dāng )局告发自己，在十字架上的耶稣(sū )得到天使的(de )信息，他走下十字架，过上了平凡的生活(huó )，直到多年以后，耶稣发现了事情的真相，重新回到了自己(jǐ )命运中……　　本片根据卡赞察斯基的同名小说改(gǎi )编，自从1983年斯科塞斯第一次筹划将本片搬上银幕，宗教团体的反对声便喧嚣尘(chén )上，致(zhì )使拍片计划一再拖(tuō )延。