清末年间，南浔(xún ) “ 八牛 ” 之(zhī )一的丝商洪福齐儿女绕(rào )膝，虽元配早年病故，幸喜娶得一房经营船菜馆的姨太太温柔贤慧，门前 “ 洪福齐天 ” 金匾高(gāo )悬。但一家和和美美的表相却也暗藏危机，由姨太太带来的遗(yí )腹子洪文禄并非亲生(shēng )，福齐对他自然另眼相看，文禄心理自卑且刻毒，总想有一天以紫夺红，为此暗设陷阱。　　洪家长子文光参加革命党，文禄暗中告官，使文光难逃横祸，进而更株连全家。其时又逢洪家女(nǚ )儿雯蔚与仆人金宝相爱并怀孕，文禄又假(jiǎ )充好人助雯蔚与金宝私奔，趁机剪除了自己谋夺家产的最后(hòu )障碍。然后文禄(lù )亲自动手谋害了避(bì )祸他乡的福齐，将洪家产业全部占为己有。文禄生母亲睹惨烈一幕，惊吓成(chéng )疯。雯蔚与(yǔ )金宝私奔中失散，回(huí )到南浔发现巳家(jiā )破人亡，更误会自己爱人金宝也参与其中，走(zǒu )投无路之际欲投河自尽，幸被渔夫(fū )彭海救起，为报恩与之成婚，育有一子，从此一富家小姐沦为贫穷船娘。然而，文(wén )禄发现雯蔚苟活在世还要赶尽杀绝，彭海为保护雯(wén )蔚母(mǔ )子舍生赴死。　　转眼民国初年，洪文禄摇身一(yī )变成了金陵富商徐(xú )天禄，金宝留美归来还(hái )帮着 “ 洪家唯一继承人 ” 天禄打理生意。此时雯蔚亦带着次子来到南京，惨淡经营一家船菜馆，别无所求，只想过安稳日子，与早年恋人数番擦肩而过。名伶白倩如巳被徐天禄纳为小妾，大难不(bú )死的文光虽在官场做事，面对昔日所爱也(yě )百般无奈唯余嗟(jiē )叹过眼云烟。世事无常然怨怨相报(bào )。雯蔚之子彭家扬偶遇仇人天禄之女大(dà )容，大容(róng )爱上了家扬，而家扬心中另有女友沙红 ……　　一切都因雯(wén )蔚(wèi )与疯姨娘的偶然相逢而得以披露，面对天禄的重开杀(shā )戒，忍无可忍的雯蔚为报血海深仇决计牺牲儿子一生的幸福，娶仇人的女儿(ér )大容为妻，让天禄痛不欲生而又无(wú )以反抗，却不想善良无辜的大容被复仇的烈焰所吞噬，在大容的死面前，天禄彻底地崩溃了，而雯蔚也幡然悔悟，终究怨怨相报何时了，复仇(chóu )不能解决一切，只有(yǒu )用爱才能化解恨，用宽容才能稀释冤愆 ……