两对父子，隔膜与疏离，沟通与理解，都在他们人生中上演着(zhe )。儿子健一(中(zhōng )井贵一饰)病危，却因与父子关系恶劣而拒绝与父亲最后的沟通。父亲高田(高仓健饰)却为了完成儿子的意(yì )愿，从日本赶往云南拍摄李加民唱的(de )傩戏《千里走单骑》。千里迢迢终于赶到云南，高田艰难(nán )与当地居民沟通，得知李加民(mín )犯事入了狱。原来李加民也有着与他(tā )儿子的一段(duàn )心酸往事，并因此被判了罪。高田千辛万苦找到狱中的李加民，请求(qiú )他唱(chàng )戏。怎料李加民听完(wán )高田与儿子(zǐ )的故事后，也想到了被自己抛弃的私生子，戏唱到一半，便泣不成声。高田决定回去找他的(de )儿子前来探狱，路上二人相互谈心照顾，感情甚(shèn )笃，然而(ér )儿子与李加民之间的感情冰层，却怎(zěn )么也打不破。而正当李加民再次演唱的时候，高田接到电话，儿子已经含笑而死，并原谅了自己。