1950年代，村长吉春林（奇梦石 饰）在治淮工地上，深受集体主义思想教育。完成任务回村后，他(tā )决心带领乡亲们筑好圩堤，把烂(làn )水荡改造成良田。他的主张(zhāng )得到(dào )妻子翠莲（孙景路 饰）和民兵队长长根（铁牛 饰）的支持，岳父邰有才（范莱 饰）受富农孔炳源（夏天 饰）影响，想走(zǒu )投机剥削的道(dào )路。吉春林一面发动群众(zhòng )，一面征的区里同意，政府贷给他们一笔款，使他们添置了耕牛和工具(jù )，并成立了铁木工小组。修堤工程开始后，做投机生意的孔炳源见吉(jí )春林挡了他赚钱的财路，怀恨在心。他高价(jià )雇工想拆散施工队伍(wǔ )，吉春林识破了他的用心。在一个雷雨之夜，孔炳源跑到圩堤搞破坏，结果(guǒ )被巧英（王褆 饰）发现......