小小少年T.S. 斯派维（凯尔·凯特莱特 Kyle Catlett 饰）生于蒙大拿州一个(gè )偏远牧场，他有一颗聪明绝顶的大脑，酷爱制图学和科学图解，年仅十岁就发明了永动(dòng )机。他的父亲(qīn )（考乐姆·吉斯·雷尼 Callum Keith Rennie 饰）是个狂热(rè )的牛仔迷，搜集关于西部牛仔的一切；母亲（海伦(lún )娜(nà )·伯(bó )翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰(shì )）是一位生物学博士，潜心投入到昆虫研究中；而姐姐则是一个最普通不过的正常人，她常常为生在这个一屋子怪(guài )人的家里而烦恼。T.S.原本还(hái )有一个异卵双胞胎弟弟雷顿，去年(nián )死于一场意外。　　这天，T.S.接到一个来自史密森学院(yuàn )的电话，告(gào )知他被授予了世界科学大奖贝尔德奖，并邀请他到华盛顿演讲。于是，十岁的科学奇才T.S.斯派维，偷偷爬上了货运火车，独自踏上了穿越美国的奇异旅行。