华莉丝（莉亚•科贝德 Liya Kebede 饰）出生在(zài )索马里的沙漠(mò )和(hé )母亲过着游牧民族的生活。在三岁时，华莉丝按照索马里习俗就被施以女性割礼。十二岁时父亲(qīn )为(wéi )了得到五头骆驼，要将华莉丝嫁给六十岁的老叟。就在出嫁前夜，华莉丝在母亲的默许下，在沙漠中徒步很久投奔摩加迪沙的外(wài )祖母,也在外祖母那里获得了去给当时索马里驻英国大使(shǐ )夫人的姨妈作(zuò )女佣的机(jī )会。到英国后不久，索马里爆发战争，旧政府被推翻，华莉丝趁(chèn )乱再次出逃大使(shǐ )馆(guǎn )而流浪英国街头。　　华莉(lì )丝在街头邂逅了收留自己的玛丽莲（莎莉•霍金斯 Sally Hawkins 饰），跟着又在打工的餐厅里遇到伯乐，最终被发掘成为世界名模，并(bìng )投身于妇女解放事业。　　电影《沙漠之花》是根据出生于索马里的黑人模特华莉丝•迪里的自传畅销书改编。