清(qīng )同治(zhì )三年的1864年，假太监安得海自(zì )恃得西太后(hòu )慈禧（刘晓庆）的宠爱，在朝中为所欲为，连同治皇帝（陈道明）也不放在眼中。当得知同治皇帝与宫女桂莲（巩俐）相好时，有心染指桂莲的他求得慈禧恩准，以(yǐ )将桂莲赐配给他“二哥”为名，想逼其与他成婚，不料桂莲性烈宁死不从，安得海恼羞成怒，将她卖进了天桥妓院。　　同治(zhì )皇帝(dì )敢(gǎn )怒不敢言，私访天桥妓院，并借安德海南下之机(jī )，传(chuán )旨山东巡抚丁宝桢将其就地正法，与慈禧嫌隙渐深(shēn )。得知同(tóng )治染上梅毒后，慈禧不准皇后生育，同治含恨而死，不久，皇后自尽，东太后慈安（陈烨）也神(shén )秘驾崩。