潜伏在贩毒集团内部，外号“老四”的公安干警朱阳光在一次缉毒行动中，“掩护”了外号“小B”的贩毒同伙吴海牛。吴(wú )是贩毒集团内部掌握交易关系的关键人物，公安部门屡次缉毒都因破获不了这层隐秘网络而事事处于被动。朱阳光“负伤被捕”后，按照上级指令(lìng )佯装逃脱，以要回贩毒(dú )赃款为由，不顾(gù )吴海牛的猜疑和威胁，与吴一起开始向西南方的境外毒穴逃窜。　　在逃亡途中，吴海(hǎi )牛极为狡猾、小心，他既(jì )要利用朱阳光保护自己不遭追杀者的袭击(jī )，又想最适合的时机把朱甩掉(diào )，他俩一出滨海市就失去了踪影。当保护朱阳光的警员丁(dīng )雅黎得到朱的消息时，朱、吴已在贵州取得了贩毒赃款，又一路逃往中缅边境。　　在南疆，朱无意中听说“三把锁”的名字(zì )，他断定这极有可能就是公安部门立志要破获(huò )的那个隐秘的黑社(shè )会贩毒关(guān )系网。正当丁雅黎急赴南疆向朱传达不得出境的上级指示时，杀手老金紧追其后，与另一路不知卧底实(shí )情的公安人马直追边境，朱、吴只得仓促“外逃”。　　境外毒贩杨家贵也想(xiǎng )从吴口中掏出“三把锁”的秘密，而大毒枭昆茂得(dé )知朱、吴已出境，也专程派(pài )出心腹扎果向杨要人。正当(dāng )扎果与杨为(wéi )了朱、吴的去留拉拉扯扯之际，杀手老金突然赶到打死了吴海牛，吴似乎要对(duì )朱(zhū )说些什么，已来不及了。　　昆茂为了钳制兄弟昆龙，必须找到“三把锁”亲自与之交易。他把赌注下到朱阳光(guāng )身(shēn )上，而朱也被迫陷入毒犯间的矛盾火并之中(zhōng )。昆龙设计了一真一假两次贩毒交易，试探朱的虚实。而朱 在几次较量之后，也(yě )证实了“三把锁(suǒ )”确实存在。终(zhōng )于，他啊等来将“三把锁”一网打尽(jìn )的机会，精心设计全盘计划，不料却被(bèi )急于求战的南疆市公安局副局长刘云富的突击行动搅乱。幸亏朱随机应变，自己的身份和任务才未露出破绽。　　昆龙(lóng )与昆(kūn )茂终于反目，昆龙打死昆(kūn )茂，坐上第一把交椅。经过(guò )多次联手，朱在关键时刻的“表现”受到昆龙青睐(lài )。此时，神秘的江(jiāng )曼云出现了。她出没于公安机(jī )关和贩毒(dú )集团，为了考察这个昆龙究竟是怎(zěn )样的人。　　情况越来越复杂，昆茂的女儿伊莲突(tū )然出现，朱阳光一方面与她虚以委蛇，另一方面设法和昆龙联系。不料，昆龙已被杨家贵除掉，朱以昆龙私藏的大批毒品为条件与伊莲合作，目的要把最大的 人(rén )物“三把锁”江曼云引出(chū )现身。　　最大规模的走毒行动开始了，丁雅黎为了掩护朱阳光不幸牺牲(shēng )。当江曼云知道一切已成(chéng )泡影，她劫持了朱的母亲，而母亲也知道儿子的真实身份和光荣使命，她死而无憾。就在江(jiāng )对朱将下毒手之际，刘云富将江击毙。“三把锁”集团彻底覆灭。朱阳光被授予功勋章，但为了(le )在这斗争中牺牲(shēng )的人们，他心中的悲痛久久不(bú )能排除……