1942年4月，二战期间，大西(xī )洋(yáng )上，德军战舰采(cǎi )取“狼群”战术，令盟军损失惨重。美国海军上尉泰勒（马修•麦康纳 Matthew McConaughey 饰）因抗敌表现出色，曾被许诺晋升艇(tǐng )长，但是却因故不能如愿。这时突然传(chuán )来敌情，泰勒临危受命，登上S-33老爷级潜艇执(zhí )行秘密任务，指挥官为上尉迈克（比尔•帕克斯顿 Bill Paxton 饰），同行的(de )还有(yǒu )哈什（哈威•凯特尔 Harvey Keitel 饰）上(shàng )尉和库南少校等。经过勘察，一艘德军受(shòu )创潜艇U-571，正在发出求救信号。S-33的(de )任务是伪装成一艘德军的维修舰，以维修作掩护，从U-571上获取德国最先进的译码设备。不过，由于S-33年久失修(xiū )，水箱等装备已到服役期，若(ruò )潜入200米以下恐有危险，但是为了完成任务，泰勒等人还是小心驾驶，偷袭了德国军舰，但正在此时，德军的鱼雷也逼近了U-571，他们命悬一线，生死未卜……