1936年，英国小伙子蔡斯科特（休•丹西 Hugh Dancy 饰）遵从父命来到了英属殖民(mín )地沙月拉，这里的土著首领别兰塞以盛情款待了这个异乡人，并且给他派了一位特殊的女仆——“字典情人”希丽玛（杰西卡•阿尔芭 Jessica Alba 饰），她除了服侍他的衣食起居之外， 还要担任他的语言教师，两个人在相处中逐渐产(chǎn )生了(le )感情。
　　当蔡斯科特跟英(yīng )国长官亨利（鲍勃(bó )•霍斯金斯 Bob Hoskins 饰）谈论“字典情(qíng )人”的(de )时候，对方却言辞激烈地劝他(tā )不要以身试法。此后(hòu )，父母为他圈定了一桩婚事，未(wèi )婚妻来到(dào )了这片土地，并且开(kāi )始进入他的生活。究竟是遵循惯例，还是突破传统，蔡斯科特面临痛苦的(de )抉择……