威廉·退尔与他的中东妻子苏娜以及他们的儿子沃尔特生活在1307年的瑞士。奥地利人继续压迫瑞士人民，并肆意掠夺他们所占领的土地(dì )，满足其邪恶(è )的欲望。当奥地利人袭击附近的(de )一个村庄(zhuāng )时，州长沃(wò )尔夫肖特强(qiáng )暴并杀害了农夫鲍姆加滕的妻子。作为报复，鲍姆加滕杀死了州长(zhǎng )，但被迫逃亡。威廉·退尔出于善良的本性，帮助他逃脱，并将他带(dài )到自(zì )己的老朋友斯陶夫哈赫那里。斯陶夫哈赫是一位曾经的十字军战士，泰尔(ěr )曾与他一同在耶路撒冷作战，他的妻子是格特鲁德。尽管威廉·退尔曾发誓不再诉(sù )诸暴力，但他和他的朋友们一致认为，必须阻止奥地利人的暴(bào )行。